Az Európai Unióban minden esetben nagyon fontos, hogy az elmaradottabb régiók gazdaságának felzárkóztatása megtörténjen. A kohéziós alapokból származó források kifejezetten azt célozzák meg, hogy a szegényebb régiók se szenvedjenek tőkehiányban. Pályázatok révén lehet igénybe venni az így rendelkezésre álló pénzeket. A gazdaság fejlesztése Uniós szinten kiemelt figyelmet kap. Magyarországon is számos olyan régió van, amelyek az elmaradottak közé tartoznak az EU-n belül.
Főként a kelet-európai országok egyes régiói számítanak elmaradottnak. Így a kohéziós pénzek többnyire ezekre a területekre összpontosulnak. Mindennek a motorja a gazdaság, amit ösztönözni kell a működésre. Az EU-ban számos olyan program van, amelyek az oktatás támogatását célozzák meg, hiszen megfelelő tudás nélkül nincs fejlődő gazdaság sem hosszabb távon. A kutatás-fejlesztés jelenti a legnagyobb bevételt egy ország számára. Hosszantartó gazdasági fejlődés csak akkor érhető el, ha egy ország nem összeszerelő műhelyként működik, hanem saját találmányokkal is rendelkezik.