Ahhoz, hogy a hivatalos dokumentumokat vagy szerződéseket alá tudja írni, esetleg levelet tudjon megcímezni, olyan íróeszközre van szüksége, ami megmarad több év után is. A ceruza erre nem igazán alkalmas, mivel egy radír segítségével könnyedén ki lehet törölni az írást. Azonban a golyóstoll ideális megoldás az írások hosszú élettartamának megőrzésére. Gondolta volna, hogy a speciális íróeszközt régies nevén „Bíró-toll”-nak nevezik?
Az írásra alkalmazott toll tulajdonképpen nem más, mint egy szintetikus tintával töltött hengerforma, aminek a végét egy fémből készült golyó zárja le. Amikor nem használja a tollat, akkor a golyó elzárja a tinta útját, viszont írás közben a golyó benyomásával gyönyörűen meg tudja formázni mondanivalóját. A manapság használt gazdaságos és megbízható golyóstoll története a huszadik századra vezethető vissza. Természetesen már régebben is foglalkoztatta a tudósokat és a feltalálókat az írás tudománya. Először Galileo Galilei tervezett egy tollat a 17. században.